Dabei waren einmal mehr Rick Hellmann und Thomas Wandschneider (beide VfL Grasdorf) eine Klasse für sich: Etwas mehr als neun Monate, nachdem sie sich bei den Para Badminton-Weltmeisterschaften in Tokio/Japan (1. bis 6. November 2022) den Titel im Herrendoppel WH 1-WH 2 gesichert hatten, gelang den Rollstuhlsportlern auch bei dem Multisportevent in den Niederlanden in dieser Disziplin der Turniersieg. Darüber hinaus triumphierten Rick Hellmann (WH 2) und Thomas Wandschneider (WH 1) jeweils im Herreneinzel.
Über den Gewinn der Bronzemedaille durften sich derweil Marcel Adam (VfL Grasdorf) im Herreneinzel SL 4 und Annika Schröder (1. BV Mülheim) im Dameneinzel WH 2 freuen.
„Ich bin sehr zufrieden mit den Ergebnissen. Insgesamt haben wir sogar unsere Erwartungen übertroffen. Das war in jedem Fall ein weiterer wichtiger Schritt in Richtung Paris, insbesondere für das Rollstuhldoppel Thomas und Rick, aber auch im Einzel der beiden Rollstuhlfahrer. Beide haben gute Punkte für die Qualifikation gesammelt und eigentlich ihr Ticket nach Paris damit gelöst“, so Christopher Skrzeba, der Chef-Bundestrainer Para Badminton im Deutschen Badminton-Verband (DBV), mit Blick auf die Paralympischen Spiele 2024 in Frankreichs Hauptstadt.
Für das Herrendoppel Rick Hellmann/Thomas Wandschneider hätten die European Para Championships nicht besser verlaufen können: Die amtierenden Weltmeister holten ohne Satzverlust den Titel und überließen dabei ihren Gegnern in der Vorrunde jeweils nur fünf Punkte. Nach zwei weiteren Siegen, über Paarungen aus Spanien und Israel im Viertel- bzw. Halbfinale, behielten Rick Hellmann/Thomas Wandschneider im Finale am Sonntag (20. August 2023) mit 21:19, 21:18 gegenüber Thomas Jakobs/David Toupe die Oberhand. Die Franzosen hatten bei der Para Badminton-WM 2022 Bronze gewonnen.
Thomas Wandschneider gab auch im Herreneinzel WH 1 keinen Satz ab. Wenige Stunden, nachdem er im Endspiel des Herrendoppelwettbewerbs WH 1-WH 2 bereits auf David Toupe getroffen war, setzte sich der 59-Jährige im Finale der Einzelkonkurrenz ebenfalls souverän gegen den Franzosen durch (21:15, 21:17).
Der amtierende WM-Dritte im Herreneinzel WH 2, Rick Hellmann, machte anschließend durch einen 21:11, 15:21, 21:13-Erfolg über Luca Olgiati aus der Schweiz den dritten Goldmedaillengewinn für die deutschen Para Badmintonasse perfekt.
Bei den Stehenden erreichte Marcel Adam als Gruppenerster die K.-o.-Runde im Herreneinzel SL 4, in welcher er zunächst mit einem Freilos bedacht war, ehe er im Viertelfinale seinen Nationalmannschafts- und Vereinskollegen Jan-Niklas Pott (VfL Grasdorf) mit 21:15, 21:17 besiegte. Im anschließenden Halbfinale erwies sich der Schwede Rickard Nilsson beim 20:22, 18:21 als an jenem Tag etwas zu stark für den 28-Jährigen.
„Für Marcel war die Bronzemedaille im Einzel ebenfalls ein wichtiger Schritt Richtung Paris – um am Ende noch den einen oder anderen hinter sich zu lassen“, meinte Christopher Skrzeba.
Annika Schröder, die in diesem Jahr erstmalig bei kontinentalen Titelkämpfen aufschlug, qualifizierte sich als Gruppenzweite für die aus vier Damen bestehende K.-o.-Runde. Im Halbfinale unterlag die 26 Jahre alte Rollstuhlsportlerin der Schweizerin Ilaria Renggli mit 8:21, 4:21.
